一字一句か、それとも大意か——どこまで正確であるべきか

遅かれ早かれ、暗唱するだれもがこの問いにぶつかります——正確でなければならないのか、と。みことばの意味は思い出せる——けれども一つの語につまずき、このとそのを取り違え、語尾をあいまいにしてしまうと——本当に覚えたのか、それともただ思い出しただけなのかと、思い悩みます。正直な答えはこうです。どちらの目標も良いものですが、それぞれ違った目的に仕えているのであり、自分がどちらを求めているのかを知ることが、無用な落胆を大いに省いてくれるのです。

一字一句が大切なとき

ことばそのものが要点であるときには、正確な語句を目指してください。

• それを人に引用するとき。 会話の中で、あるいは講壇から差し出されるみことばは、正確であるべきです。どんなに小さくても、引用の誤りは、あなたが勧めているまさにそのみことばへの信頼を損ないます。
• 言い回しが重みを担うとき。 あるみことばは、その語句そのものです—— 「すべてが終った。」 「わたしは道であり、真理であり、命である。」 それらを言い換えれば、事実は保っても、そのものを失ってしまいます。
• 子どもたちに教えるとき。 彼らが今、正確に学ぶものを、彼らは生涯保ちます。蝋がやわらかいうちに、本物のことばを与えてください。
• 剣を備えておきたいとき。 誘惑のとき、イエスは 「こう書いてある」と答え、引用なさいました。正確に保たれたみことばは、あなたが振るうことのできるみことばです。

大意で十分なとき

理解が目標であるときには、音節ではなく——意味を目指してください。

• 黙想しているとき。 一つの真理を昼も夜も思い巡らすには、必要なのは真理であって、完全な書き写しではありません。自分自身のことばでそれを繰り返し思い巡らすことが、しばしばまさにそれが心に染み込む道です。
• より長い箇所をつかもうとしているとき。 議論の流れ——たとえばローマ人への手紙 8章の形——を保つことは、すべての節が正確になる前でさえ、価値のある働きです。
• 正確さがあなたに始めさせないとき。 午前二時にあなたを慰める、おおまかに覚えたみことばは、あなたが一度も試みなかった完璧なみことばにまさります。最良が良いを締め出してしまわないようにしてください。

両方に仕える中間の道

一度きりで永遠に選ばなければならないわけではありません。実際的な規則はこうです。まず意味を学び、それから正確なことばへと引き締めていく。 みことばが何を言っているのかを理解してください——大意は、あなたの記憶にことばを掛けておく手がかりを与えます——そのうえではじめて、一字一句まで磨き上げるのです。まだ理解していないみことばに正確さを求めることは、最も難しく、最ももろい暗唱のしかたです。すでに把握しているみことばにそれを求めることは、ほとんどたやすいことです。

だからこそ、穴埋めや一語ずつの練習は、第二段階として実によく働きます。ひとたび意味をつかめば、それらは何度もすべり落ちる二つ三つの語を浮かび上がらせ、まさにそれだけを確実に定着させてくれます。Take Rootの練習モードは、まさにその最後の仕上げのために造られています。

まずは軽く、それからしっかりと

ですから、二日目に一語を落としたり、語尾をやわらげてしまったりしても、絶望しないでください——それは大意が、その早い段階の本来の働きをしているのです。けれども、そこに居すわってもいけません。だいたい正しいをまさに正しいへと変える、あの数回の追加の復習をみことばに与えてください。とりわけ、会話へと携えていくみことばには。まず意味、それから精確さ——その順序が、あなたを歩み続けさせ、最後まで連れて行ってくれます。

完全ガイドはその方法を説き明かし、テクニックのガイドには、あの最後の仕上げのための練習があります。そして、みことばを声に出して言うことは、どのことばがまだそれを必要としているかを聞き取る、最も速い方法です。