なぜ聖書を暗唱するのか——聖書的な理由と末長い益

終わりのない情報の時代にあって、これほど多くのことばを指先に持ちながら、これほど少ししか覚えていない時代はかつてありませんでした。わたしたちはどんなみことばでも数秒で見つけられますが、心に携えているものはほとんどありません。聖書の暗唱とは、神のことばをページから取り出して内側に隠す、古くからの営みです。それは、本を手にしているときだけでなく、真夜中に眠れず横たわるとき、誘惑を受けるとき、恐れるとき、そして読むための光がないときにも、わたしたちのもとに備えられているためです。

多くのクリスチャンは、聖書を暗唱することを、日曜学校の子どもたちや、ごく少数の並外れて賜物を受けた聖徒たちのための修練だと思い込んでいます。けれども聖書は、神のことばを自分のうちに取り入れることを、ふつうのクリスチャンの生活として扱っています。それは命じられ、模範として示され、実を結ぶと約束されています。この記事は、この営みのための聖書的な理由と、それに続く末長い益とをひとつに集めます。それは、あなたが単なる罪責感からではなく、確信をもって始められる——あるいは、もう一度始められる——ためです。

神のことばをたくわえよという命令

始めるのに最も明快なのは、神がモーセを通してイスラエルに与えられたことばです。その教えは、単に律法を読むこと、あるいは一度それを聞くことではなく、それを日々の生活の織り目に結びつけることでした。

きょう、わたしがあなたに命じるこれらの言葉を、あなたの心に留め、努めてこれをあなたの子らに教え、あなたが家に座している時も、道を歩く時も、寝る時も、起きる時も、これについて語らなければならない。 申命記 6:6–7 (口語訳)

その順序に注目してください。ことばが子らに努めて教えられ、道すがら語られるより前に、それらはまずあなたの心になければなりません。自分のうちに携えていないものを、自然に語ることはできません。教えることも、語り合うことも、次の世代への信仰の受け渡しも——そのすべては、すでに神のことばをたくわえた心から流れ出るのです。暗唱は、弟子としての歩みの上に重ねられる任意の付け足しではありません。それは、弟子としての歩みが注ぎ出される源の貯水池なのです。

詩篇の作者は同じ主題を取り上げ、それを自分自身のこととします。その名高い告白は、単に彼がみことばを読む、あるいはそれをよしとするというのではなく、ある目的のために、それを自分の内奥に隠したというものです。

わたしはあなたにむかって罪を犯すことのないように、心のうちにみ言葉をたくわえました。 詩篇 119:11 (口語訳)

第一の理由:心にあるみことばは罪から守る

詩篇の作者が述べた目的は、道徳的な守りでした。日曜日に読んだみことばは、火曜日の午後、誘惑が静かに、ひとりきりで訪れるときには、あなたを助けることができません。けれども心に隠されたみことばは、試みのまさにその瞬間にそこにいます。これこそ、わたしたちの主ご自身が荒野で悪魔に抵抗された、まさにその方法でした。三度誘惑を受け、三度とも記憶から答えられ、そのつど「こう書いてある」ということばで始められたのです。

イエスは巻物を調べるために立ち止まりはなさいませんでした。ご自分の内にたくわえた聖書の深い井戸から汲み上げられ、それぞれの誘惑は、思い起こされた神のことばに打ち砕かれました。罪のない神の御子が、暗唱した聖書をもって誘惑に立ち向かわれたのなら、わたしたちにはなおのこと、同じ武器を手の届くところに置く必要があります。パウロはみことばを「御霊の剣」と呼びます(エペソ人への手紙 6:17)——けれども、家に置いたまま鞘に納められた剣は、道の途上でだれをも守りません。

第二の理由:みことばは昼も夜も黙想を養う

ヨシュア記と詩篇における神の祝福の約束は、読むことにではなく、黙想することに結びついています——牛が反芻するように、みことばを絶えず心の中で繰り返し思い巡らすことに。

この律法の書をあなたの口から離すことなく、昼も夜もそれを思い、そのうちにしるされていることを、ことごとく守って行わなければならない。そうすれば、あなたの道は栄え、あなたは勝利を得るであろう。 ヨシュア記 1:8 (口語訳)

見るために手に持っていなければならない書物を、昼も夜も黙想することはできません。この種の黙想は、その本文があなたの内にあり、野でも、道でも、暗闇の中でも、いつでも思い起こせるようになっていることを必要とします。

暗唱とは、黙想への戸口にほかなりません。詩篇 1篇の幸いな人は律法を喜びとし、昼も夜もそれを黙想します——そして彼は、水のほとりに植えられた木のようで、その季節に実を結びます。豊かな実りは黙想から育ち、黙想は内にたくわえられたみことばから育つのです。

第三の理由:祈りと賛美のために備えられたみことば

聖書を暗唱する人は、自分の祈りが深められ、礼拝が豊かにされるのを見いだします。詩篇を心に隠したなら、あなたは御霊が霊感を与えられたそのことばで祈ります。悲しみは詩篇 42篇にことばを見いだし、悔い改めは詩篇 51篇にことばを見いだし、感謝は詩篇 103篇にあふれ出ます。

暗唱されたみことばは、神にどう語りかけるかをわたしたちに教え、たどたどしいわたしたちの心に、天の語彙を貸し与えてくれます。

これは、迫害と投獄のもとにある信者たちが、あらゆる聖書を取り上げられたときに、暗唱した聖書が自分たちを支えたと、幾度も証ししてきた理由の一つです。心に隠されたものは、没収されることがありません。読むべき一ページもない獄房の中で、多くの聖徒たちは、内に携えていたみことばで自分の魂を養ってきました。

第四の理由:分かち合う備えのできたみことば

ペテロは信者たちに、自分たちのうちにある希望について、いつでも弁明できるように備えていなさいと勧めます(ペテロの第一の手紙 3:15)。危機のさなかにある友は、ふさわしい箇所を探す時間を、めったにあなたに与えてくれません。けれども、心の満ちた牧者は、死にゆく者を慰め、疑う者を励まし、迷い出た者を、すでに唇にあることばで正すことができます。とりわけ牧師や教師にとって、聖書のたくわえられた記憶は、新しいものと古いものとを取り出すことのできる宝物庫なのです(マタイによる福音書 13:52)。

第五の理由:むなしく帰らないみことば

あらゆる益の底には、みことばそのものについての一つの約束が横たわっています。それは生きていて力があり、神がそれに行わせるために送られたことを成し遂げます。

わたしの口から出る言葉も、むなしくはわたしに帰らない。わたしの喜ぶことをなし、わたしが命じ送った事を果す。 イザヤ書 55:11 (口語訳)

聖書を暗唱するとき、あなたは単に記憶力を高めたり、役立つ技術を身につけたりしているのではありません。あなたは、朽ちることのない種(ペテロの第一の手紙 1:23)を、あなた自身の魂の土に蒔いているのです。その種は、何年もかけて、静かに、それ自身の働きをします——あなたの願いを造り変え、あなたの心を新たにし、あなたをキリストに似た者へと形づくっていきます。だからこそ、暗唱の益は生涯にわたって積み重なり、急ぐことができないのです。

落胆している人への一言

あなたはこれまでに試みて、やめてしまったことがあるかもしれません。自分の記憶力はあまりに弱すぎる、あるいは自分の生活はあまりに忙しすぎる、あるいは自分の失敗はあまりに多すぎる、と感じているかもしれません。しかし、心を強くしてください。聖書の暗唱は、賜物を受けた人や、時間にゆとりのある人のためだけに取っておかれたことは、一度もありません。申命記の命令は、農夫や羊飼いたちに、疲れた者や忙しい者に、ふつうの心を持つふつうの人々に与えられました。神は、ご自身が力を与えてくださらないことを、命じられることはありません。

また、その実は、あなたが成功していると感じるかどうかに左右されません。みことばがどうしても定着せず、心が乾いていると感じる日にも、種はなお蒔かれており、ご自分のことばはむなしく帰らないと約束された神は、なお働いておられます。小さなことにおける忠実さ——一つのみことば、一度の復習、一分の静けさ——それだけが求められています。収穫を与えるのは神であり、神は倦むことのない者たちに、その季節にそれを与えてくださいます。

末長い益を、ひとつに集めて

その糸をひとつに撚り合わせるとき、暗唱する生涯が結ぶ実は、目を見張るものです。内にあるみことばは、誘惑のときにわたしたちを守り、試練のときにわたしたちを安定させます。それは黙想と祈りを燃やし、それによってわたしたちの神との歩みは、より豊かに、そして自分の気分に左右されにくいものとなります。それはわたしたちを整えて、子らを教え、落胆した者を励まし、問う者に答えられるようにします。それは礼拝の泉となり、苦しみのときの盾となります。そしてそのすべてを通して、御霊は、わたしたちが隠したみことばを用いて、わたしたちをよりイエスに似た者としてくださるのです。

これらのどれも、並外れた記憶力を必要とはしません。必要なのは、時をかけて保たれる、小さく忠実な習慣だけです——今週一つのみことばを、翌週それを復習し、その次の週にもう一つを加える。これこそ、Take Rootが可能にするために造られたものです。ふつうの信者たちが、少しずつ、貯水池が満ちるまで、神のことばを心に隠す手助けをすること。始めるための理由は申命記と同じほど古く、その益は神ご自身が約束しておられます。あとはただ、始めることだけが残されています。