聖書の章や書をまるごと暗記する方法

どんな理屈よりも雄弁に、長い箇所を暗記する意義を示してくれる一場面があります。誰かが病の床のかたわらで、手の届くところに聖書がないまま、詩篇23篇を心から祈っている——すべてを、あわてず、順序どおりに。一つひとつの聖句は矢ですが、一つの箇所まるごとは、あなたが人を案内して歩める風景です。そして、仕上がった暗唱が隠している秘密がここにあります。それは並外れた記憶力で築かれたのではありません。ごくふつうの記憶力によって、一節ずつ築かれたのです。

たった一節でもしっかり覚えたことがあるなら、あなたはこの手引きが求める技術をすべてすでに持っています。章や書がつけ加えるのは、難しさではなく構造——三十の記憶ではなく一つの記憶へと結び合わせるように、聖句を積み上げていく仕方です。

まるごとの箇所が値打ちのある理由

• 文脈がついてくる。暗記した一章は文脈から切り離して引用できません——あなたは一行だけでなく、論の流れそのものを携えているのです。ローマ人への手紙 8:28 は慰めですが、ローマ人への手紙 8 章まるごとは要塞です。
• つなぎの部分もまた聖書。聖句どうしを縫い合わせる 「それゆえに」や「しかし」にこそ、信仰の論理が宿っています。箇所ごとの記憶は、それを保ってくれます。
• 祈りと奉仕を整えてくれる。一篇まるごとの詩篇は、あなたが導ける祈りです。一章まるごとは、一行で尽きてしまわない、眠れぬ夜のための黙想です。

形のある最初の箇所を選ぶ

内なる構造を持つ箇所——動いていく描写、積み上がっていく論——から始めましょう。形は記憶の友だからです。時が証しした最初の選び方はこうです。

• 詩篇23篇——六つの節、牧場から食卓への一つの旅路。それがもっともなことで、古典的な最初の箇所です。
• 詩篇1篇あるいは詩篇100篇——短く、鮮やかで、完結しています。
• ピリピ人への手紙 4:4–9——喜びと平安と思いの生活についての、つながった一続きの鎖。
• ローマ人への手紙 8:31–39——一つのクレッシェンドが、問いに問いを重ねて、 何ものもわたしたちを引き離すことはできないへと至ります。
• ヨハネによる福音書 1:1–14——意欲的な人へ。あの序文を、まるごと。

一つか二つの章を終えると、一つの書まるごとも考えられないことではなくなります。ピリピ人への手紙、ヤコブの手紙、ヨハネの第一の手紙が、昔ながらの入り口です——それぞれ四章から五章ほどで、一行ごとに愛されてきました。

一節ずつ加える方法

技術のすべては四つの文に収まります。

1. 1節をきちんと覚え、安定するまで復習します（ 基本の方法をご覧ください）。
2. 1節がふだんどおりの復習の予定を進むあいだに、2節を加えます。
3. 数日ごとに、初めから唱えます——伸びていく鎖を、最初から今の先端まで。
4. その箇所が終わるまで繰り返します。

これを実践してきた誰もが口をそろえる注意があります。毎回初めから唱えてはいけません。最初のほうの節が練習過多になる一方で、後ろのほうの節が飢えてしまう——これこそ、多くの人が詩篇23篇の前半は唱えられるのに残りは口ずさむだけになる、古くからの理由です。たいていの日は、いちばん新しい節だけに取り組みましょう。通しの唱えは、三回か四回に一度の練習のためにとっておきましょう。

継ぎ目に気を配る

一つの箇所が暗唱の途中で崩れるとき、それが節の内側で崩れることはまずありません——崩れるのは節と節のあいだ、一つの思いが次へと受け渡される継ぎ目でです。継ぎ目には、それ自身の練習がふさわしいのです。4節の最後の言い回しから5節の最初の言い回しへと、一つのまとまりとしてまっすぐ繰り返し練習し、それぞれのつなぎ目について問いましょう、 なぜこれが続くのか。詩篇作者の論理——緑の牧場、それから いこいの水、それから回復された魂——は、これまで書かれたどんな記憶術よりもすぐれた覚え方です。

部屋に名前をつける

数節を超える箇所には、世界で最も古い記憶の技を借りましょう。それぞれの節に一つの部屋を与えるのです。箇所を読み、各節または一対の節に一語の名前をつけます——詩篇23篇なら、牧場、水、道、谷、食卓、家。六つの言葉、これであなたはこの詩篇の間取り図を手にしています。

間取り図は二つの働きをします。覚えている最中には、それがどの継ぎ目でも次に来るものを教えてくれます——あなたは決して漂流せず、ただ次の部屋へ歩いているだけです。そして何年もたった後には、それは一つの言い回しが失われても生き残る骨組みです。自分が谷にいて、食卓へ向かっていると分かっていれば、たいていはそれで言葉を呼び戻すのに十分です。書も、一段上で同じように働きます——各章に名前をつければ（ピリピ人への手紙なら交わり、へりくだり、義、満ち足り）、その書は、あなたが暗闇でも知り抜いた一軒の家になります。

一章まるごとを一枚の紙に

ここで頭文字法が超能力になります。各単語の最初の一文字だけを使って、一章まるごとを書き出しましょう——一篇の詩篇は一枚の紙に、一つの書簡は数枚に圧縮されます。その一枚の紙は完全な手がかりです。つまずいたら文字から唱え、そうするうちに、それがますます要らなくなっていくのに気づくでしょう。ポケットに折りたたんで、あるいは携帯電話に保存しておけば、どんな行列も、通勤も、静かな一分間も、一章まるごとの復習に変わります——長い箇所も、身軽に旅をするのです。

書の途中で行き詰まったとき

どんな長い計画にも、十五週目があります。新しい節はどれも似たり寄ったりに感じられ、通しの唱えは長く感じられ、ゴールは何日も動いていない。これは正常であり、正常な手当てがあります。加えるのを止めて、ただ一週間、今持っているものを復習して楽しむのです——節の数が動いていなくても、定着は前進です。仕上がった部分を、どこか新しい場所で（散歩しながら、友に、祈りの中で）唱えて、その宝がもう本物なのだと自分に思い起こさせましょう。そして、もしその箇所が本当に色あせてしまったなら、しばらくそれを置いて、あなたの愛する短い聖句を三つ覚えましょう。食欲が戻ってきたとき、その書はそこにあります。一つの箇所をやめることは失敗ではありません——それについて罪悪感を抱え込むことだけが、唯一の本当の損失です。

現実的なペース

一日か二日に一節は、正直で長続きするペースです——それが静かに、一、二か月で一章に、一年たらずで短い一書になります。そのペースは、三日目には遅く感じられ、二百日目には奇跡のように感じられるでしょう。 間隔反復こそが、そもそもそれを可能にしてくれます。昨日の節は数秒の手入れで済むので、今日の力は新しい先端に注げるのです。カテドラルを築くのは、強さではなく、たゆまなさです。

祈りとして唱え、贈り物として与える

仕上がった箇所は、復習の時間の中だけに生きているべきではありません。それを祈りましょう——詩篇23篇をゆっくり、一人称で唱えるなら、それは祈りそのものであり、祈ることは、繰り返し練習では決して触れなかったその片隅を教えてくれます。そして、それを与えましょう。嘆いている友の上に、病の床のかたわらで、クリスマスの食卓を囲んで唱えるのです。誰かの目があなたの目に注がれる中で唱えることは、最も深い種類の想起の練習です——少し怖くもあり、この上なく定着させてくれます——そしてそれは、あなたの個人的な宝庫を奉仕へと変えます。それこそ、そもそもの目的だったのです。祈られ、与えられた箇所は決して失われません。それらはあなたが人を愛する仕方の一部となったのです。

築いたものを保つ

ひとたび箇所が完成したら、もっとやさしく、もっと長いリズムを与えましょう。一か月のあいだ週に一度の通しの暗唱、それから月に一度です。ここでは歩くことが驚くほど役立ちます——詩篇は歩調に美しく乗ります。章の変わり目では引照も結びつけておきましょう（その方法はこちら）。そうすれば、あなたが今携えている風景の中で、自分がどこにいるかをいつでも分かるのです。

わたしは自分の定めた食物よりも、その口の言葉を尊んだ。 ヨブ記 23:12 (口語訳)

一章また一章というのが、ふつうの人が並外れた宝庫を持つに至る道です。あなたの箇所を選び、今日1節を植え、鎖が一つずつ環を増やして伸びていくのにまかせましょう。