Pourquoi mémoriser l'Écriture ? Raisons bibliques et bienfaits durables

À une époque d'information sans fin, jamais nous n'avons eu autant de mots au bout des doigts en en retenant aussi peu. Nous pouvons trouver n'importe quel verset en quelques secondes, et pourtant nous n'en portons presque aucun dans le cœur. La mémorisation de l'Écriture est la pratique ancienne qui consiste à ôter la Parole de Dieu de la page pour la cacher au-dedans, afin qu'elle soit à notre portée non seulement quand nous tenons un livre, mais quand nous sommes éveillés à minuit, quand nous sommes tentés, quand nous avons peur, et quand il n'y a plus de lumière pour lire.

Beaucoup de chrétiens supposent que mémoriser l'Écriture est une discipline pour les enfants de l'école du dimanche ou pour quelques saints exceptionnellement doués. Mais la Bible traite l'intériorisation de la Parole de Dieu comme la vie chrétienne normale. Elle est commandée, elle est donnée en exemple, et il est promis qu'elle portera du fruit. Cet article rassemble les raisons bibliques de cette pratique et les bienfaits durables qui l'accompagnent, afin que vous puissiez commencer — ou recommencer — avec conviction plutôt qu'avec une simple culpabilité.

Le commandement de thésauriser la Parole de Dieu

L'endroit le plus clair par où commencer, ce sont les paroles que Dieu donna à Israël par Moïse. L'instruction n'était pas simplement de lire la loi ou de l'entendre une fois, mais de la tisser dans la trame de la vie quotidienne.

Et ces commandements, que je te donne aujourd'hui, seront dans ton cœur. Tu les inculqueras à tes enfants, et tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. Deutéronome 6:6–7 (Louis Segond 1910)

Remarquez l'ordre. Avant que les paroles puissent être inculquées avec soin aux enfants ou dites en chemin, elles doivent d'abord être dans ton cœur. On ne peut pas parler avec naturel de ce que l'on ne porte pas au-dedans. L'enseignement, la conversation, la transmission de la foi à la génération suivante — tout cela découle d'un cœur déjà rempli de la Parole de Dieu. La mémorisation n'est pas un supplément facultatif posé sur le discipulat ; elle est le réservoir d'où le discipulat se déverse.

Le psalmiste reprend le même thème et le rend personnel. Sa célèbre confession n'est pas seulement qu'il lit la Parole ou qu'il l'approuve, mais qu'il l'a cachée au plus profond de lui dans un but.

Je serre ta parole dans mon cœur, afin de ne pas pécher contre toi. Psaume 119:11 (Louis Segond 1910)

Première raison : l'Écriture dans le cœur garde du péché

Le but déclaré du psalmiste était la protection morale. Un verset lu le dimanche ne peut pas vous aider le mardi après-midi, quand la tentation arrive en silence et seule. Mais un verset caché dans le cœur est présent à l'instant même de l'épreuve. C'est précisément ainsi que notre Seigneur lui-même résista au diable dans le désert. Trois fois il fut tenté, et trois fois il répondit de mémoire, commençant chaque fois par ces mots : « Il est écrit ».

Jésus ne s'arrêta pas pour consulter un rouleau. Il puisa au puits profond de l'Écriture qu'il avait thésaurisée au-dedans, et chaque tentation se brisa contre la Parole de Dieu rappelée. Si le Fils de Dieu, sans péché, affronta la tentation avec l'Écriture mémorisée, combien plus avons-nous besoin de la même arme à portée de main. Paul appelle la Parole « l'épée de l'Esprit » (Éphésiens 6:17) — mais une épée laissée à la maison, au fourreau, ne défend personne sur la route.

Deuxième raison : la Parole nourrit la méditation jour et nuit

La promesse de bénédiction de Dieu dans Josué et dans les Psaumes n'est pas liée à la lecture, mais à la méditation — retourner la Parole dans l'esprit sans cesse, comme la vache rumine sa nourriture.

Que ce livre de la loi ne s'éloigne point de ta bouche ; médite-le jour et nuit, pour agir fidèlement selon tout ce qui y est écrit ; car c'est alors que tu auras du succès dans tes entreprises, c'est alors que tu réussiras. Josué 1:8 (Louis Segond 1910)

On ne peut pas méditer jour et nuit sur un livre qu'il faut tenir pour le voir. Une méditation de ce genre exige que le texte soit au-dedans de vous, prêt à être rappelé au champ, sur la route, dans l'obscurité.

La mémorisation est tout simplement la porte d'entrée de la méditation. L'homme heureux du Psaume 1 fait ses délices de la loi et la médite jour et nuit — et il est comme un arbre planté près des courants d'eau, qui donne son fruit en sa saison. La fécondité naît de la méditation, et la méditation naît de la Parole thésaurisée au-dedans.

Troisième raison : une Parole prête pour la prière et la louange

Ceux qui mémorisent l'Écriture trouvent leurs prières approfondies et leur adoration enrichie. Quand vous avez caché les psaumes dans votre cœur, vous priez avec les paroles mêmes que l'Esprit a inspirées. Le chagrin trouve son langage dans le Psaume 42 ; la repentance trouve son langage dans le Psaume 51 ; l'action de grâces déborde dans le Psaume 103.

La Parole mémorisée nous apprend à parler à Dieu, prêtant à nos cœurs balbutiants le vocabulaire du ciel.

C'est l'une des raisons pour lesquelles les croyants sous la persécution et la prison ont si souvent témoigné que l'Écriture mémorisée les a soutenus quand on leur avait retiré toute Bible. Ce qui est caché dans le cœur ne peut être confisqué. Bien des saints, dans des cellules de prison, sans une page à lire, ont nourri leur âme de la Parole qu'ils portaient au-dedans.

Quatrième raison : la Parole prête à être partagée

Pierre exhorte les croyants à être toujours prêts à répondre au sujet de l'espérance qui est en eux (1 Pierre 3:15). Un ami en crise vous laisse rarement le temps de chercher le bon passage. Mais le berger dont le cœur est plein peut consoler le mourant, encourager celui qui doute et reprendre celui qui s'égare avec une parole déjà sur les lèvres. Pour les pasteurs et les enseignants surtout, une mémoire garnie d'Écriture est un trésor d'où l'on peut tirer des choses nouvelles et anciennes (Matthieu 13:52).

Cinquième raison : la Parole qui ne reviendra pas sans effet

Sous chaque bienfait se trouve une promesse au sujet de la Parole elle-même. Elle est vivante et efficace, et elle accomplit ce pour quoi Dieu l'envoie.

Ainsi en est-il de ma parole, qui sort de ma bouche : elle ne retourne point à moi sans effet, sans avoir accompli ma volonté et réalisé mes desseins. Ésaïe 55:11 (Louis Segond 1910)

Quand vous mémorisez l'Écriture, vous n'améliorez pas simplement votre mémoire ni n'acquérez une compétence utile. Vous plantez une semence incorruptible (1 Pierre 1:23) dans le sol de votre propre âme. Cette semence fait sa propre œuvre, en silence, au fil des ans — remodelant vos désirs, renouvelant votre intelligence et vous conformant à Christ. Voilà pourquoi les bienfaits de la mémorisation se composent tout au long d'une vie et ne peuvent être précipités.

Un mot pour les découragés

Peut-être avez-vous déjà essayé et abandonné. Peut-être sentez-vous que votre mémoire est tout simplement trop faible, ou votre vie trop pleine, ou vos échecs trop nombreux. Prenez courage. La mémorisation de l'Écriture n'a jamais été réservée aux doués ni à ceux qui ont du temps. Le commandement du Deutéronome s'adressait à des cultivateurs et à des bergers, aux fatigués et aux affairés, à des gens ordinaires dotés d'un esprit ordinaire. Dieu ne commanderait pas ce qu'il ne rend pas aussi possible.

Le fruit ne dépend pas non plus de votre sentiment de réussite. Les jours où un verset ne tient pas et où votre cœur se sent aride, la semence est tout de même plantée, et le Dieu qui a promis que sa Parole ne reviendrait pas sans effet est toujours à l'œuvre. La fidélité dans la petite chose — un verset, une révision, une minute de silence — est tout ce qui est demandé. La moisson lui appartient, et il la donne en sa saison à ceux qui ne se lassent pas.

Les bienfaits durables, rassemblés

Quand on rassemble les fils, le fruit d'une vie qui mémorise est remarquable. La Parole au-dedans nous garde dans la tentation et nous affermit dans l'épreuve. Elle alimente la méditation et la prière, si bien que notre marche avec Dieu devient plus riche et moins dépendante de nos humeurs. Elle nous équipe pour enseigner nos enfants, encourager le découragé et répondre à celui qui interroge. Elle devient une source d'adoration et un bouclier dans la souffrance. Et à travers tout cela, l'Esprit se sert de la Parole que nous avons cachée pour nous rendre plus semblables à Jésus.

Rien de tout cela n'exige une mémoire hors du commun. Cela requiert seulement une petite habitude fidèle soutenue dans le temps — un verset cette semaine, révisé la suivante, rejoint par un autre la semaine d'après. C'est précisément ce que Take Root a été conçu pour rendre possible : aider les croyants ordinaires à cacher la Parole de Dieu dans leur cœur, un peu à la fois, jusqu'à ce que le réservoir soit plein. Les raisons de commencer sont aussi anciennes que le Deutéronome ; les bienfaits sont promis par Dieu lui-même. Il ne reste qu'à commencer.