Orar los Salmos de memoria: el libro de oración más antiguo de la Iglesia

La mayoría de nosotros, dejados a nosotros mismos, oramos en un rango estrecho — casi siempre peticiones, casi siempre acerca de hoy. Los Salmos derriban las paredes de ese cuarto pequeño. Nos dan palabras para el dolor y el júbilo, para la confesión y la queja, para el asombro y el cansancio, la ira y el reposo — toda la amplitud de un alma delante de Dios. Y cuando un salmo se memoriza, se vuelve una oración que puedes orar en cualquier lugar, sin libro y sin plan: el libro de oración más antiguo de la Iglesia, llevado en el corazón.

Por qué memorizar un salmo en vez de solo leerlo

Un salmo leído es un salmo que visitas; un salmo memorizado es un salmo que puedes habitar. Una vez que sus palabras son tuyas, afloran sin ser llamadas — el pastor del Salmo 23 en una hora de espanto, la misericordia del Salmo 51 cuando has fallado, el «bendice, alma mía, á Jehová» del Salmo 103 cuando la gratitud necesita lenguaje. Dejas de leer acerca de la oración y comienzas a orar. Esto es lo que sabían los monjes que aprendieron todo el Salterio de memoria: no estaban almacenando textos, estaban amueblando una vida de oración.

Salmos para empezar

Empieza corto, y empieza con un salmo que ya sale a tu encuentro.

• Salmo 23 — el pastor; corto, amado, y probablemente ya sabido a medias. El primer salmo natural.
• Salmo 121 — «Alzaré mis ojos á los montes.» Un salmo de caminante, breve y firme.
• Salmo 103 — «Bendice, alma mía, á Jehová.» El gran salmo de acción de gracias; apréndelo por partes.
• Salmo 51 — la oración de arrepentimiento, para cuando necesitas las palabras y no encuentras las tuyas.
• Salmo 91 — refugio y protección; un salmo para orar sobre el temor.
• Salmo 1 — corto, y una puerta apropiada a todo el libro.

Cómo aprender un salmo entero

Un salmo es más largo que un solo versículo, así que apréndelo como comerías algo grande: por partes, y despacio. Tómalo de unos pocos versículos a la vez; recita las líneas anteriores antes de añadir la siguiente, para que el salmo crezca como un todo conectado y no como un montón de fragmentos. Dilo en voz alta — los Salmos fueron hechos para ser hablados y cantados, y su ritmo es la mitad de la memoria. Sobre todo, no te apresures; un salmo aprendido a lo largo de un mes, orado sobre la marcha, está siendo orado dentro de ti mientras lo aprendes. (La guía de capítulos enteros tiene más sobre cómo edificar desde versículos hasta pasajes.)

De memorizado a orado

La meta no es la recitación, sino la oración. Una vez que un salmo es tuyo, órale despacio, haciendo suyas sus palabras — deteniéndote donde una línea se encuentra con tu día, dejando que su dolor nombre tu dolor y su alabanza levante tu alabanza. Aquí es donde la memoria se vuelve meditación, y la meditación se vuelve oración. Comienza esta semana con el Salmo 23; deja que Take Root lo traiga de vuelta hasta que se ore por sí mismo. Estás aprendiendo a orar con las palabras que Dios dio para orar — y uniéndote a una compañía de fieles, desde los monjes hasta los mártires y tu abuela, que han orado estas mismas líneas de memoria.