왜 성경을 암송하는가? 성경적 이유와 오래가는 유익

끝없는 정보의 시대에, 우리는 그 어느 때보다 많은 말을 손끝에 두고도 그 어느 때보다 적게 기억합니다. 우리는 어떤 구절이든 몇 초 만에 찾을 수 있지만, 마음에 지니고 다니는 것은 거의 없습니다. 성경 암송이란 하나님의 말씀을 페이지에서 꺼내어 안에 감추는 오래된 실천으로, 그리하여 우리가 책을 손에 들고 있을 때만이 아니라, 한밤중에 잠 못 이루고 누워 있을 때, 유혹을 받을 때, 두려울 때, 그리고 읽을 빛이 없을 때에도 우리 곁에 있게 하는 것입니다.

많은 그리스도인은 성경을 암송하는 것이 주일학교의 어린이나, 유난히 은사를 받은 소수의 성도를 위한 훈련이라고 여깁니다. 그러나 성경은 하나님의 말씀을 자기 안에 새기는 일을 평범한 그리스도인의 삶으로 다룹니다. 그것은 명령되고, 본으로 보여지며, 열매 맺으리라 약속됩니다. 이 글은 이 실천의 성경적 이유와 뒤따르는 오래가는 유익을 한데 모읍니다. 그리하여 당신이 단지 죄책감이 아니라 확신을 가지고 시작할 수 있도록 — 또는 다시 시작할 수 있도록 — 하려는 것입니다.

하나님의 말씀을 쌓아 두라는 명령

시작하기에 가장 분명한 곳은 하나님이 모세를 통하여 이스라엘에게 주신 말씀입니다. 그 지시는 단지 율법을 읽거나 한 번 듣는 것이 아니라, 그것을 날마다의 삶의 결에 엮어 넣으라는 것이었습니다.

오늘날 내가 네게 명하는 이 말씀을 너는 마음에 새기고 네 자녀에게 부지런히 가르치며 집에 앉았을 때에든지 길에 행할 때에든지 누웠을 때에든지 일어날 때에든지 이 말씀을 강론할 것이며 신명기 6:6–7 (개역한글)

그 순서에 주목하십시오. 그 말씀이 자녀에게 부지런히 가르쳐지거나 길에서 이야기되기 전에, 그것은 먼저 네 마음에 있어야 합니다. 자기 안에 지니지 않은 것을 자연스럽게 이야기할 수는 없습니다. 가르침도, 대화도, 다음 세대에게 믿음을 물려주는 일도 — 그 모두가 이미 하나님의 말씀을 쌓아 둔 마음에서 흘러나옵니다. 암송은 제자도 위에 덧입혀진 선택적인 부가물이 아닙니다. 그것은 제자도가 부어져 나오는 저수지입니다.

시편 기자는 같은 주제를 이어받아 그것을 자기 자신의 일로 삼습니다. 그의 유명한 고백은 단지 그가 말씀을 읽는다거나 그것을 좋게 여긴다는 것이 아니라, 어떤 목적을 위하여 그것을 자기 속 깊이 감추었다는 것입니다.

내가 주께 범죄치 아니하려 하여 주의 말씀을 내 마음에 두었나이다 시편 119:11 (개역한글)

첫째 이유: 마음속 말씀은 죄에서 지켜 줍니다

시편 기자가 밝힌 목적은 도덕적인 보호였습니다. 주일에 읽은 한 구절은, 화요일 오후에 유혹이 조용히, 홀로 찾아올 때 당신을 도울 수 없습니다. 그러나 마음에 감춘 구절은 시험의 바로 그 순간에 함께 있습니다. 이것이 바로 우리 주님께서 친히 광야에서 마귀를 물리치신 방식입니다. 세 번 시험을 받으셨고, 세 번 다 기억에서 답하셨으며, 그때마다 “기록되었으되”라는 말씀으로 시작하셨습니다.

예수님은 두루마리를 찾아보려고 멈추지 않으셨습니다. 그분은 안에 쌓아 두신 성경의 깊은 우물에서 길어 올리셨고, 각 유혹은 기억된 하나님의 말씀에 부딪혀 산산이 부서졌습니다. 죄 없으신 하나님의 아들이 암송한 성경으로 유혹을 맞이하셨다면, 우리에게는 더더욱 같은 무기가 손닿는 곳에 있어야 합니다. 바울은 말씀을 “성령의 검”이라 부릅니다(에베소서 6:17) — 그러나 집에 칼집째 놓아둔 검은 길 위에서 아무도 지켜 주지 못합니다.

둘째 이유: 말씀은 주야로 묵상을 먹입니다

여호수아와 시편에 있는 하나님의 복의 약속은 읽는 것이 아니라 묵상하는 것에 — 소가 새김질하듯 말씀을 마음속에서 끊임없이 되새기는 것에 — 매여 있습니다.

이 율법책을 네 입에서 떠나지 말게 하며 주야로 그것을 묵상하여 그 가운데 기록한 대로 다 지켜 행하라 그리하면 네 길이 평탄하게 될 것이며 네가 형통하리라 여호수아 1:8 (개역한글)

보기 위해 손에 들고 있어야 하는 책을 주야로 묵상할 수는 없습니다. 이런 종류의 묵상은 본문이 당신 안에 있어, 들에서든 길에서든 어둠 속에서든 언제라도 떠올릴 수 있게 되기를 요구합니다.

암송은 그저 묵상으로 들어가는 문입니다. 시편 1편의 복 있는 사람은 율법을 즐거워하며 주야로 그것을 묵상합니다 — 그리고 그는 시냇가에 심은 나무 같아서 철을 따라 열매를 맺습니다. 열매 맺음은 묵상에서 자라고, 묵상은 안에 쌓아 둔 말씀에서 자랍니다.

셋째 이유: 기도와 찬양을 위해 준비된 말씀

성경을 암송하는 사람은 자기 기도가 깊어지고 예배가 풍성해지는 것을 발견합니다. 시편을 마음에 감추면, 당신은 성령께서 영감하신 바로 그 말로 기도합니다. 슬픔은 시편 42편에서 언어를 찾고, 회개는 시편 51편에서 언어를 찾으며, 감사는 시편 103편에서 넘쳐흐릅니다.

암송된 말씀은 우리가 하나님께 어떻게 말씀드릴지를 가르쳐 주며, 더듬거리는 우리 마음에 하늘의 어휘를 빌려줍니다.

이것은 박해와 투옥 아래 있던 신자들이, 모든 성경을 빼앗겼을 때 암송한 성경이 자기들을 지탱해 주었다고 그토록 자주 증언해 온 한 가지 이유입니다. 마음에 감춘 것은 몰수될 수 없습니다. 읽을 한 페이지도 없는 감옥에서, 많은 성도가 안에 지니고 있던 말씀으로 자기 영혼을 먹였습니다.

넷째 이유: 나눌 준비가 된 말씀

베드로는 신자들에게 자기 안에 있는 소망에 대하여 언제나 대답할 준비를 하고 있으라고 권합니다(베드로전서 3:15). 위기에 처한 친구는 알맞은 본문을 찾을 시간을 좀처럼 주지 않습니다. 그러나 마음이 가득한 목자는 죽어 가는 이를 위로하고, 의심하는 이를 격려하며, 방황하는 이를 이미 입술에 있는 말씀으로 바로잡을 수 있습니다. 특히 목회자와 교사에게, 성경으로 채워진 기억은 새것과 옛것을 꺼낼 수 있는 곳간입니다(마태복음 13:52).

다섯째 이유: 헛되이 돌아오지 않을 말씀

모든 유익 밑에는 말씀 자체에 관한 한 약속이 놓여 있습니다. 그것은 살아 있고 힘이 있어, 하나님이 그것을 보내어 이루게 하신 일을 이룹니다.

내 입에서 나가는 말도 헛되이 내게로 돌아오지 아니하고 나의 뜻을 이루며 나의 명하여 보낸 일에 형통하리라 이사야 55:11 (개역한글)

성경을 암송할 때, 당신은 단지 기억력을 향상시키거나 유용한 기술을 얻고 있는 것이 아닙니다. 당신은 썩지 아니할 씨(베드로전서 1:23)를 당신 자신의 영혼의 토양에 심고 있는 것입니다. 그 씨는 여러 해에 걸쳐 조용히 스스로 일합니다 — 당신의 소원을 다시 빚고, 당신의 마음을 새롭게 하며, 당신을 그리스도를 닮은 자로 지어 갑니다. 그래서 암송의 유익은 한평생에 걸쳐 쌓여 가며, 서두를 수 없습니다.

낙심한 이에게 드리는 한마디

어쩌면 당신은 전에 시도했다가 그만두었을지도 모릅니다. 어쩌면 당신의 기억력이 너무 약하다고, 혹은 삶이 너무 벅차다고, 혹은 실패가 너무 많다고 느낄지도 모릅니다. 마음을 굳게 하십시오. 성경 암송은 은사를 받은 이나 여유로운 이만을 위해 남겨진 적이 결코 없습니다. 신명기의 명령은 농부와 목자에게, 지친 이와 바쁜 이에게, 평범한 마음을 가진 평범한 사람들에게 주어졌습니다. 하나님은 친히 능력 주지 않으실 일을 명하지 않으십니다.

또한 그 열매는 당신이 성공했다고 느끼는지에 달려 있지 않습니다. 한 구절이 좀처럼 붙지 않고 마음이 메마르게 느껴지는 날에도, 씨는 여전히 심기고 있으며, 자기 말씀이 헛되이 돌아오지 않으리라 약속하신 하나님은 여전히 일하고 계십니다. 작은 일에서의 신실함 — 한 구절, 한 번의 복습, 한 조각의 고요한 시간 — 그것만이 요구되는 전부입니다. 추수는 그분이 주시는 것이며, 그분은 낙심하지 않는 이들에게 때를 따라 그것을 주십니다.

오래가는 유익을 한데 모아

그 실들을 한데 모으면, 암송하는 삶이 맺는 열매는 놀랍습니다. 안에 있는 말씀은 유혹 가운데 우리를 지키고 시련 가운데 우리를 붙들어 줍니다. 그것은 묵상과 기도를 지피어, 하나님과 함께하는 우리의 걸음이 더 풍성해지고 기분에 덜 좌우되게 합니다. 그것은 우리를 갖추어 자녀를 가르치고, 낙심한 이를 격려하며, 묻는 이에게 답하게 합니다. 그것은 예배의 샘이 되고 고난 가운데 방패가 됩니다. 그리고 그 모든 것을 통하여, 성령께서는 우리가 감춘 말씀을 사용하여 우리를 더욱 예수님을 닮은 자로 만드십니다.

이 가운데 어느 것도 남다른 기억력을 요구하지 않습니다. 요구되는 것은 오직 시간에 걸쳐 이어 가는 작고 신실한 습관뿐입니다 — 이번 주에 한 구절, 다음 주에 복습, 그다음 주에 또 한 구절. 이것이 바로 Take Root가 가능하게 하려고 만들어진 것입니다: 평범한 신자들이 조금씩, 저수지가 가득 찰 때까지 하나님의 말씀을 마음에 감추도록 돕는 것. 시작할 이유는 신명기만큼이나 오래되었고, 그 유익은 하나님이 친히 약속하셨습니다. 이제 남은 것은 시작하는 일뿐입니다.